To be or not to be

Liverpool-Barça. La tornada dels vuitens de final de la Lliga de Campions està servida. El partit més interessant es juga a Anfield. L'equip de Rijkaard sortirà a per totes per capgirar l'eliminatòria en un dels camps amb més història del futbol mundial.

L'1-2 del partit jugat al Camp Nou condiciona l'esquema de joc de Frank Rijkaard. Si l'holandès se sol caracteritzar per fer jugar el seu equip amb un sistema ofensiu, aquest vespre ho haurà de ser més. Els dubtes radiquen en si apostarà pel 3-4-3 que tan bon resultat va donar a Saragossa o el Barça tractarà de sorprendre amb qualsevol altra variant tàctica. Sigui com sigui, els jugadors i cos tècnic de l'equip barcelonista estan mentalitzats per entrar en la història i per trencar unes estadístiques que assenyalen que de les 25 ocasions que els 'Reds' han jugat una tornada d'una eliminatòria europea portant avantatge de l'anada, mai cap equip ha aconseguit capgirar l'eliminatòria.

Benítez, fidel al seu estil: Rafa Benítez, nascut a Madrid ara fa 46 anys és un dels entrenadors amb més prestigi de la Premier i d'Europa. Campió de Lliga i UEFA amb el València, al qual va arribar del recent ascendit Tenerife, va signar contracte amb el Liverpool el juny del 2004 i en la seva primera temporada va aconseguir aixecar la Copa d'Europa. El tècnic madrileny, però, s'ha enfrontat en 11 ocasions amb el Barça amb un balanç de sis derrotes i cinc triomfs. L'actual entrenador de l'equip anglès seguirà fidel a un estil de joc en el qual prima la defensa per damunt de l'atac i en el que hi juguen un paper molt important homes ràpids com Riïse o Bellamy per llançar bones contres amb Gerrard o Xabi Alonso com a catalitzadors. Caldrà estar atents també per veure quina serà l'aposta en punta d'atac, on Crouch o l'holandès Kuyt es disputen la plaça de davanter centre.

El partit perfecte: Com va comentar Carles Puyol en la roda de premsa prèvia a l'últim entrenament abans del partit, "caldrà fer un partit perfecte". Tant el central blaugrana com el seu entrenador saben que el Barça haurà d'arriscar i apostar clarament per un joc d'atac. En qualsevol cas, com apunta Rijkaard "caldrà fer-ho amb intel·ligència". Fins fa ben poc Anfield semblava un camp inexpugnable, però els triomfs d'Arsenal en la 'Cup' (3-6) i del Manchester en Lliga (0-1) han fet creure més en les possibilitats dels blaugranes per treure quelcom profitós. El repte, però no serà gens fàcil. Per això Rijkaard recuperarà Deco i Thuram, que davant del Sevilla van descansar i és probable, encara que no està confirmat, que aposti per la tripleta ofensiva formada per Messi, Ronaldinho i Samuel Eto'o.

Per intentar aquesta gesta, el Barça tornarà a vestir amb l'equipament groc festuc que tant bon resultat va donar la temporada anterior. La coincidència de colors entre el vermell local i el blaugrana i el taronja del segon equipament barcelonista han provocat que el club prengués aquesta decisió.
1.700 blaugranes: Es passi o no, Liverpool serà recordat com el desplaçament més multitudinari en el que portem de temporada de l'afició blaugrana. Fins a 1.700 aficionats del Barça s'han desplaçat a terres angleses per donar suport al seu equip. 110 d'aquest gran nombre d'aficionats van viatjar acompanyant l'equip, la resta ho faran en els tres vols organitzats per l'agència de viatges oficial del club, el RACC, i alguns més pel seu compte. Tots ells s'han donat cita aquesta tarda a partir de les 17:00 hores a Queen's Square per anar tots junts cap a Anfield.

Bon balanç europeu de Rijkaard: Des de l'estiu del 2003, quan Frank Rijkaard va aterrar a la banqueta del FC Barcelona, el tècnic holandès ha dirigit 205 partits. El matx davant el Liverpool serà el 37è en competicions europees i el 29è en Lliga de Campions. A Europa, que és el que interessa més a hores d'ara, Rijkaard té un balanç francament positiu: 22 triomfs, 8 empats i 6 derrotes, la última precisament en el partit d'anada dels vuitens de final de la Lliga de Campions davant el Liverpool al Camp Nou.

L'últim precedent

L'última vegada que Liverpool i Barça es van veure les cares a Anglaterra va ser la temporada 2001-02, concretament el 20 de novembre del 2001. Llavors, l'equip que entrenava el duet format per Carles Rexach i José Ramon Alexanko van treure una gran victòria per 1 a 3. Els 'Reds' es van avançar amb un gol de l'exmadridista Michael Owen, però Kluivert, Rochemback i Marc Overmars van ser els encarregats de capgirar el marcador. En el partit d'anada jugat al Camp Nou, el resultat va ser d'empat a zero gols.