QUINTO DUELO DEL BARÇA ANTE LOS 'BLUES'

Otra vez el Chelsea
Viejo rival, aunque lo sea por vez primera en una semifinal. El Barça pasará por Stamford Bridge para ir a Roma

Abramovich vuelve a cruzarse en el camino del Barça... pero esta vez no está Mou.
El Liverpool no fue capaz de completar la gesta en Londres, el Bayern no hizo sus deberes en Múnich y de esta manera quedó servida una semifinal entre dos enemigos habituales de la última década, Chelsea y Barça. Blaugranas y ‘blues’ se medirán por quinta vez en diez años en lo que ya se ha convertido en un miniclásico de la Copa de Europa. Eso sí, es la primera ocasión en la que se encuentran a un peldaño de la gran final.A lo largo de una década han pasado por sus banquillos técnicos tan dispares como Van Gaal y Mourinho, futbolistas de medio pelo transformados en eficaces y malcarados entrenadores de laboratorio -Louis fue el maestro, José el ‘padawan’- o Vialli y Rijkaard, ex futbolistas de impresionante currículum e imagen impecable. Todos tienen algo en común con el Barça, más allá de estas eliminatorias. Vialli perdió frente a él dos finales europeas siendo capitán de la Sampdoria; Frank le ganó una Supercopa de Europa militando en el Milan; ‘Mou’ se forjó a las órdenes Louis en ‘Can Barça’...En esta oportunidad se medirán un debutante, Guardiola, y un viejo zorro de la ‘escuela holandesa’, Hiddink; pero a tenor de cómo fueron los antecedentes, resulta fácil prever como pueden transcurrir los partidos del Camp Nou (28 de abril) y de Stamford Bridge (6 de mayo): espectaculares, con golpes de efecto puntuales de uno u otro rival y marcados por la igualdad. El balance de los ocho encuentros de la Champions en los que se han medido es parejo en triunfos -tres para cada uno y dos empates- en goles -15 para el Barça, 14 para el Chelsea- en finales disputadas -una cada uno... Solo en un aspecto manda el conjunto catalán, pero no es un asunto menor: en 2006 se hizo con su segunda Copa de Europa batiendo al Arsenal en la final de París. En cambio, ni los ‘petrorrublos’ de Roman Abramovich han bastado para coronar el sueño del club londinense que en la última final cayó en la tanda de penalties frente al Manchester United. Esta temporada, cuando muchos le daba por finiquitado, vuelve a presentar su candidatura al título.Resulta complicado decidir qué duelo de los cuatro Barça-Chelsea es el mejor en el aspecto futbolístico. Desde el punto de vista práctico, no hay duda para un seguidor del Barça: la eliminatoria de octavos de final del curso 2005-06. Ese 22 de abril, el equipo de Rijkaard venció por vez primera en el feudo del Chelsea (2-1) y siguió su camino hasta la final y el ansiado título europeo. Mourinho habló de los teatros de Barcelona y las dotes interpretativas de Messi, pero la actuación de los blaugrana fue sensacional.Y si hay que recordar un choque en el Camp Nou, tampoco hay que exprimirse en exceso el cerebro. El monumental 5-1 fabricado por la tripleta Figo-Kluivert-Rivaldo puso patas arriba el Estadi y permitió superar el 3-1 del partido de ida. Los únicos ‘supervivientes’ de aquella gesta son dos incombustibles como Carles Puyol y Xavi Hernández y Pep Guardiola que ahora ocupa el banquillo blaugrana.En cambio, sí que se volverán a encontrar muchos participantes en los tres duelos más recientes. Algunos incluso han cambiado de bando, como Deco de Souza y Juliano Belletti. Pero los Cech, Terry, Lampard, Ballack y Drogba siguen formando la columna vertebral de los ‘blues’ como Valdés, Puyol, Xavi, Messi y Eto’o aguantan la superestructura del once de Guardiola. Si la trayectoria del Barça en la Champions ha sido demoledora (primero del grupo C, goleadas al Olympique de Lyon y al Bayern), el Chelsea ha ido de menos a más. Segundo del grupo A tras la Roma en la fase de grupos, pero después ha dado buena cuenta de dos históricos como la Juventus y del Liverpool. Ahora quiere repetir la historia frente a otro ‘viejo conocido’, el Barça de Guardiola.

DOMINA POR 3 A 1
Al Barça se le da bien el Chelsea
De las cuatro ocasiones en las que el Barça se ha medido al Chelsea en una eliminatoria europea, el equipo azulgrana ha salido victorioso en tres, la última en la temporada 2005-06 en la que el cuadro de Frank Rijkaard levantó después la Copa en París
El quinto enfrentamiento y último que se ha producido entre ambos conjuntos, data de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la temporada 2006-07. El Barça perdió en Stamford Bridge (1-1) y empató en el Camp Nou (2-2). Los 'blues' fueron primeros del grupo y el Barça, segundo.Las eliminatorias más intensas se produjeron cuando en el banquillo de los londinenses moraba Jose Mourinho, ex entrenador ayudante del Barça. El portugués alimentó polémicas en torno a Leo Messi y creó una atmósfera complicada para los azulgrana en Stamford Bridge.En los octavos de final de la Liga de Campeones de la temporada 2004-05, el equipo de Frank Rijkaard ganó por 2-1, aunque cayó en la vuelta (4-2).En la 2006-2007, también en octavos, el Barça se tomó la revancha, después de ganar en la ida en Londres (1-2) y dosificarse en la vuelta (1-1). El Barça ganó aquel año la Copa de Europa.En los dos primeros precedentes, el equipo azulgrana también salió adelante. En la Copa de Ferias (semifinales, 1965-66), ambos equipos ganaron sus partidos (2-0) y se tuvo que jugar un partido de desempate, resuelto a favor de los catalanes (5-0).En los cuartos de final de la Liga de Campeones, temporada 1999-00, el Barça perdió 3-1 en la ida y le dio la vuelta a la eliminatoria en casa (5-1).